Qual das expressões é correta: "ao encontro" ou "de encontro"?

Pergunta enviada por Fátima Ruiz, Salvador, BA

Ambas são corretas, mas têm sentidos diferentes e, por isso, devem ser usadas em contextos distintos. As duas expressões são adjuntos adnominais, mas a simples diferença no uso da preposição muda completamente o sentido de cada uma delas. De maneira geral, "ao encontro" indica concordância, aceitação, favorecimento, significa "direção, em busca de algo". Já "de encontro" dá ideia de discordância, oposição e quer dizer "contra". As duas expressões não podem ser confundidas, pois um erro pode causar mal-entendidos, como nos exemplos a seguir: "A oferta veio ao encontro do nosso interesse". Assim, a frase indica que as condições são favoráveis e estão de acordo com as expectativas. Na frase "A oferta veio de encontro ao nosso interesse", o sentido é inverso: o cenário não é conveniente. Veja nos exemplos a seguir outras formas de usar corretamente essas expressões: "Vou ao encontro de meus amigos no fim do dia"; "Ele foi ao encontro de suas verdadeiras convicções religiosas"; "Distraída, ela foi de encontro à árvore no jardim da casa"; "Nos debates, o candidato foi de encontro à exposição do adversário".

Consultoria Márcia Lígia Guidin, doutora em Letras pela USP, editora, ensaísta e responsável pelo programete Que Tal Seu Português?, na Rádio USP-FM.