O reino de Elizabeth II

Explique aos alunos como a rainha, no poder há sessenta anos, conseguiu promover a descolonização de inúmeros territórios britânicos

Objetivo
Examinar a trajetória dos domínios britânicos no reinado de Elizabeth II

Conteúdos
- O reinado de Elizabeth II na Grã-Bretanha.
- Descolonização de antigas colônias britânicas.
- Formação e expansão da Commonwealth, organização intergovernamental britânica, com 54 países membros.

Tempo estimado
Duas aulas

Material necessário
Cópias da reportagem "Deus salva a rainha, há sessenta anos" (Veja, Ed. 2256, 8 de fevereiro de 2012) para todos os alunos.

Introdução
Objeto da reportagem de Veja, o reinado de Elizabeth II assistiu à fragmentação de um império gigantesco e à expansão da Commonwealth, uma comunidade de nações singular, integrada por 54 países, alguns, inclusive, que jamais conheceram a colonização britânica. Fale sobre este processo com os estudantes e mostre como a organização ajudou a moldar boa parte do mundo contemporâneo.

Desenvolvimento
1ª aula
Para começar, distribua cópias da reportagem de Veja aos alunos e peça que leiam o texto em silêncio. Em seguida, comunique à turma que nas próximas aulas vocês irão investigar o reinado de Elizabeth II e vão entender mais sobre a formação e a fragmentação do Império Britânico.

Pergunte aos estudantes: o que eles sabem sobre a rainha? E o que eles conhecem a respeito da história da Inglaterra? Eles já ouviram falar no Império Britânico? E da Commonwealth?

Com base nas respostas, explique que pouco antes das lutas pela independência das colônias inglesas na América do Norte, iniciadas em 1776, a visão estratégica britânica já havia se voltado para o Oriente, e em especial para a Índia. Conte que a hegemonia da Companhia das Índias Orientais inglesa no subcontinente indiano começou efetivamente em 1757 – com a vitória das tropas da Companhia na batalha de Plassey, diante do Nababo de Bengala e seus aliados franceses – e se estendeu até 1858, quando a região passou a ser governada diretamente pela Coroa britânica. Lembre que outro momento decisivo para a história inglesa foi a compra das ações da Companhia do Canal de Suez, em poder do governo egípcio em 1875, que deu à Inglaterra o controle do canal. Com isso, a expansão comercial e colonial britânica para o Oriente tornou-se bem mais rápida. A coroação da rainha Victoria como imperatriz da Índia, em 1876, veio para consagrar essa situação.

Prossiga na aula expositiva e acrescente que, após a morte da rainha Victoria, em 1901, o Império Britânico compreendia quase 25% da superfície terrestre e mais de 25% da população do planeta. Nos anos seguintes a expansão continuou, com a vitória britânica sobre dos bôeres – os colonos calvinistas da Holanda, França e Alemanha - em 1902, que levou à conquista das repúblicas de Orange e Transvaal e deu origem à União Sul-Africana; assim como a anexação de territórios pertencentes à Turquia até o fim da Primeira Guerra Mundial – como os atuais Israel, Jordânia e Iraque.

Depois dessa explicação, pergunte aos alunos: era esse o império que Elizabeth II encontrou ao ser coroada? A leitura da reportagem de Veja e as suas explicações vão mostrar que a vasta estrutura começou a se dividir em 1947, com a independência da Índia e do Paquistão (o qual abrangia a atual República de Bangladesh). Depois, veio a independência de Israel (1948). No início do reinado de Elizabeth II, os britânicos também enfrentaram guerrilhas comunistas na Malásia, em uma luta que se estendeu de 1948 a 1960 e foi retomada entre 1967 e 1989. Foi um dos momentos "quentes" na Guerra Fria, na qual o Reino Unido tornou-se um coadjuvante de seu aliado mais poderoso, os Estados Unidos. Outro conflito importante na história recente da Inglaterra opôs britânicos e argentinos em 1982, pelo domínio das ilhas Malvinas, colônia britânica que desde 1985 goza de autonomia em seus assuntos internos.

Contudo, explique que um dos marcos desse período da vida britânica – o processo de descolonização na África e na Ásia, desencadeado na década de 1950 – foi conduzido praticamente sem luta, por meio de negociações. Uma a uma, as antigas colônias ganharam a independência e, na esmagadora maioria dos casos, optaram por integrar a Commonwealth, uma nova estrutura de organização política sob hegemonia britânica. Como lição de casa encomende aos alunos que pesquisem em livros ou na internet mais informações sobre esse processo, que teve como um de seus momentos finais a devolução da colônia britânica de Hong Kong à China em 1997.

Para finalizar, questione os alunos: existem possibilidades de a fragmentação se estender ao próprio Reino Unido? Segundo a reportagem, "O maior temor da rainha é que a Escócia (oficialmente associada à Inglaterra sob a designação de Grã-Bretanha em 1707) vote em plebiscito, no ano que vem, pela independência". Vale a pena discutir essa possibilidade. Para orientar a atividade, informe que o Partido Nacional Escocês, que defende a independência do país, é o segundo maior da Escócia em número de eleitores e o primeiro em representação parlamentar.

2ª aula
Reserve alguns minutos no início desta aula para que os alunos exponham as principais informações que pesquisaram em casa. Em seguida, com base na investigação, proponha uma análise da Commonwealth, a comunidade de nações que, sob muitos aspectos, substituiu o Império Britânico, crescendo à medida que se expandia o processo de descolonização. Ensine que essa estrutura formou-se em 1931, sendo integrada inicialmente pelo Reino Unido, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Na ocasião, chamava-se British Commonwealth of Nations (Comunidade Britânica de Nações), e todos os seus integrantes, autônomos em termos de política interna, reconheciam o monarca da Inglaterra como chefe de Estado.

Explique aos alunos que esse quadro mudou com a independência da Índia e do Paquistão em 1947. Em 1949, a Índia, que havia se tornado uma república (ou seja, não tinha o pai de Elizabeth II como chefe de Estado), teve permissão de permanecer na entidade, se pelo menos reconhecesse a coroa britânica "como símbolo de livre associação". A partir daí, a Comunidade Britânica de Nações passou-se a chamar-se Comunidade de Nações (Commonwealth of Nations ou apenas Commonwealth). Surgia, então, uma organização política singular, sem constituição formal e da qual os participantes podem se afastar (e regressar) livremente, sendo unidos entre si apenas por tradições em comum e, claro, por interesses econômicos.

Para aprofundar a discussão e garantir que os alunos compreendam o que é a Commonwealth sugira o exame de alguns pontos específicos. Por exemplo, a África do Sul, membro fundador da Comunidade, afastou-se da organização em 1961 para regressar em 1994. Que políticas levaram ao afastamento sul-africano? E ao regresso, três décadas depois? Os jovens vão verificar que a África do Sul isolou-se devido ao regime racista do Apartheid, que beneficiava a minoria branca, e reaproximou-se da Commonwealth em 1994, quando Nelson Mandela tornou-se o primeiro presidente negro do país.

Outro caso interessante é o de Moçambique, membro da Comunidade desde 1995. O que levou uma ex-colônia portuguesa a ingressar numa comunidade composta em sua esmagadora maioria por ex-colônias britânicas? Provavelmente os jovens vão responder que foi o interesse em estreitar os laços econômicos com seus vizinhos África do Sul, Zimbábue, Malauí e Tanzânia, todos membros da Commonwealth.

Para concluir, proponha algumas questões sobre a relação da Inglaterra com outros países da Comunidade e peça que os alunos respondam em casa.

Avaliação
As atividades vão evidenciar que o reinado de Elizabeth II foi marcado por dois processos complementares: a descolonização, que marcou o fim virtual do Império Britânico, e a expansão da Commonwealth, integrada até mesmo por territórios que jamais fizeram parte desse enorme império. É importante que todos compreendam qual o papel de Elizabeth II a partir da segunda metade do século 20. Leve em conta as atividades de pesquisa e as respostas das perguntas propostas na segunda aula para avaliar a turma e tirar eventuais dúvidas.

Consultoria Carlos Eduardo Matos
Jornalista e editor de livros didáticos e paradidáticos.