As guerras de Margaret Thatcher

Analise com os alunos a trajetória política da Dama de Ferro britânica, a primeira governante de um regime democrático a aplicar os preceitos do neoliberalismo

Objetivos
- Investigar a trajetória política de Margaret Thatcher no Reino Unido.

Conteúdos
- Governo de Margaret Thatcher no Reino Unido (1979-1990).
- Neoliberalismo.

Tempo estimado
Duas aulas

Material necessário
- Cópias da reportagem "A leoa no inverno", publicada em Veja (Ed. 2257, 22 de fevereiro de 2012), sobre a história de Margareth Thatcher.
- Computador com acesso à internet para exibir o vídeo com o comentário sobre o filme "A Dama de Ferro", disponível em http://veja.abril.com.br/multimidia/video/critica-a-dama-de-ferro.

Introdução
O texto de Veja sobre o filme "A Dama de Ferro", recém-lançado no Brasil, permite que seus alunos conheçam uma das personagens mais influentes da segunda metade do século 20: Margaret Thatcher, primeira-ministra do Reino Unido de 1979 a 1990. O título remete à designação atribuída a Thatcher por sua inflexibilidade e feroz oposição à União Soviética: Iron Lady ou Dama de Ferro. Utilize a reportagem e este plano de aula para acompanhar com os estudantes a trajetória um tanto quanto impopular de Margareth Thatcher no governo britânico.

Desenvolvimento
1ª aula
Comece mostrando aos alunos o vídeo com o comentário da jornalista Isabela Boscov a respeito do filme "A Dama de Ferro", sobre a trajetória de Margareth Thatcher. Em seguida, pergunte aos alunos o que eles sabem a respeito da ex-primeira-ministra do Reino Unido. Com base nas respostas, distribua cópias da reportagem de Veja, "A leoa no inverno" e contextualize as principais medidas tomadas por Thatcher ao longo de seus mandatos (entre 1979 e 1990).

Destaque que a primeira-ministra propôs medidas antipopulares e enumere os fundamentos do governo Thatcher segundo o texto: resistência aos sindicatos; privatização; limites à comunidade europeia (ela era notadamente contra a implementação do Euro); enxugamento do estado de bem-estar social; intransigência com ameaças internas e com o terrorismo; assim como a articulação entre Estados Unidos e União Soviética (URSS) no período da Guerra Fria. Depois disso, explique à turma que esse modo de governar é tipicamente neoliberal e conte que Thatcher foi a primeira autoridade de um governo democrático a se inspirar nesses princípios.

Para aprofundar ainda mais a discussão a respeito da impopularidade de Margareth Thatcher, proponha aos alunos que analisem, nesta e na próxima aula, todas as "guerras" travadas pela primeira-ministra britânica.

Guerra no Partido Conservador. O texto de Veja relata que Margaret Thatcher foi Secretária (ministra) da Educação do Reino Unido. Ela integrava o gabinete conservador do primeiro-ministro Edward Heath. Após a vitória trabalhista nas eleições de 1974, Thatcher, apoiada pela ala direita dos conservadores, desafiou a liderança de Heath e conseguiu afastá-lo da liderança do partido. Com isso, tornou-se a mais forte candidata à chefia do governo. Foi nesse período, em 1976, que, depois de proferir um discurso furioso contra a URSS, um jornal soviético a chamou de Iron Lady.

Conte aos alunos que Heath jamais perdoou o que chamou de "traição" de Thatcher. Com base nas informações, convide a turma a debater: ocorreu realmente uma traição? Ou foi um ressentimento infundado por parte do ex-primeiro-ministro, dirigido contra uma mulher que, como menciona a revista, "soube se impor em um ambiente machista"? Mais ainda, o desafio de Thatcher teria sido a atitude de uma estadista imbuída de um senso de missão? O exame do próximo item vai fornecer elementos para fundamentar uma resposta coletiva.

Guerra contra o Welfare State. Informe que, desde os anos 1960, Thatcher mantinha contato com os partidários britânicos de Milton Friedman e Friedrich von Hayek, teóricos do neoliberalismo. Eles estavam em pé de guerra contra o Welfare State, o Estado de Bem-Estar Social, que tinha sólidas raízes na Grã-Bretanha, na Alemanha, na Suécia e em outros países. Os neoliberais propunham, entre outras políticas, reduzir as dimensões do aparelho de Estado e os custos com sua manutenção; diminuir os impostos e assegurar mais liberdade aos empresários e consumidores.

Com a chegada da "Dama de Ferro" ao cargo de primeira-ministra, em 1979, e com o início do mandato do presidente Ronald Reagan nos Estados Unidos, em 1981, o neoliberalismo ganhou seus mais ilustres porta-vozes em governos democráticos. No Reino Unido, Thatcher diminuiu os impostos diretos e os gastos em serviços sociais como Educação e habitação. Também aumentou as taxas de juros para controlar a inflação e privatizou muitas empresas estatais - algumas ineficientes, outras nem tanto. O resultado foi um aumento dramático no número de desempregados, que saltou de 1,3 milhão em 1979 para mais de 3 milhões em 1982. O prestígio da primeira-ministra desabou. Tudo indicava que o governo Thatcher teria um final melancólico e que os trabalhistas retornariam ao poder.

Proponha mais um tema para discussão em sala: em que países da América Latina foram adotadas medidas do receituário neoliberal, como as privatizações? Peça que os alunos deem exemplos dessas políticas no caso brasileiro.

Guerra das Malvinas. Para os conservadores britânicos, se a Guerra das Malvinas não tivesse existido, seria preciso inventá-la. Mas a iniciativa não partiu deles, e sim da ditadura militar argentina, que em abril de 1982 ocupou o arquipélago das Falklands ou Malvinas (reivindicado pela Argentina desde o século 19). O conflito terminou em junho do mesmo ano com a vitória britânica, a total desmoralização do regime militar argentino - e uma sobrevida para os conservadores, que venceram as eleições de 1983. Com base nessas informações, questione os alunos: as Falklands são uma colônia, mas os kelpers, os seus habitantes, consideram-se britânicos e querem continuar a sê-lo. Esse aspecto descarta a legitimidade da pretensão argentina sobre o território?

Se julgar necessário, peça aos alunos que, como lição de casa, respondam às questões rapidamente debatidas em sala por escrito.

2ª aula
Retome as discussões da aula anterior e o texto de Veja para prosseguir na discussão sobre a trajetória política de Margareth Thatcher no Reino Unido. Enfatize que o termo "guerras" está sendo utilizado nesta sequência diversas vezes para designar atitudes pouco populares da ex-primeira-ministra.

Guerra contra os sindicatos. Thatcher entrou em conflito com os sindicatos desde o início de seu governo, apresentando-os como uma minoria organizada e antidemocrática, que impunha sua vontade ao conjunto dos cidadãos. Além disso, as trade-unions estariam ligadas ao socialismo e ao comunismo - os principais inimigos dos neoliberais. O grande confronto veio em 1984, com a greve dos mineiros do carvão, que se opunham ao encerramento de 20 minas declaradas improdutivas. A greve estendeu-se por um ano, e os mineiros tiveram de voltar ao trabalho desmoralizados, sem terem obtido uma única concessão da "Dama de Ferro". Foi um confronto que Thatcher comparou ao das Malvinas, e no qual alcançou uma vitória igualmente arrasadora. O triunfo sobre os sindicatos e a melhoria da situação econômica, amparada nos rendimentos do petróleo do mar do Norte nos anos 1980, contribuíram para uma nova vitória eleitoral conservadora em 1987.

Conte aos alunos que a cruzada neoliberal contra os sindicatos, ao menos por algum tempo, uniu o grande burguesia e as camadas médias, isolando a classe operária e seu combativo setor sindical. Em seguida questione os alunos: o que isso prenunciava para a união nacional na Grã-Bretanha? Lembre que comunidades inteiras foram devastadas. O discurso de Thatcher contra as trade-unions costuma ser reproduzido em outros países?

Guerra contra o IRA (Exército Republicano Irlandês). Foi uma campanha menos bem-sucedida que as demais. Em 1981, os prisioneiros do IRA, na Irlanda do Norte, exigiam ser reconhecidos como prisioneiros políticos, enquanto Thatcher insistia em tratá-los como criminosos comuns. Os líderes republicanos iniciaram greves de fome que custaram a vida de vários deles e os ânimos se acirraram. O atentado a bomba contra Margaret Thatcher, em 1984, foi um dos frutos desse confronto cada vez mais grave. Se achar prudente, investigue como está, quase três décadas depois, o diálogo entre republicanos e representantes do Estado britânico na Irlanda do Norte e contextualize a situação atual para a turma.

Guerra contra a União Europeia. Em 1987, Margaret Thatcher passou a hostilizar abertamente o projeto de União Europeia, pronunciando-se também contra a ideia de uma moeda única (o Euro). Muitos conservadores se preocuparam, em especial quando ela introduziu o poll tax, um imposto único, cujo valor cobrado era o mesmo para pobres e para ricos. Manifestações violentas estouraram por todo o Reino Unido, e os conservadores acharam mais prudente afastar a "Dama de Ferro". Ela foi substituída por John Major, que conseguiu conservar os conservadores no poder até a vitória do trabalhista de Tony Blair, em 1997.

Depois de explicar várias das medidas tomadas no governo de Margareth Thatcher, estimule um debate em sala para concluir esta sequência. Algumas questões que podem orientar a discussão são: é possível dizer que, após as vitórias de 1982 e 1984, contra os argentinos e os sindicatos, Thatcher foi reduzida às proporções de um simples quadro político conservador? Nesse caso, seu afastamento teria ocorrido por ela já ter esgotado seu papel histórico? Ressalte que a queda do Muro de Berlim, marco do fim da Guerra Fria, ocorreu em 1989, e a reunificação da Alemanha - partidária resoluta da União Europeia, combatida por Thatcher - veio no ano seguinte. A derrubada do Muro, em certa medida, coroou a carreira da estadista neoliberal, enquanto a reunificação alemã criou uma nova configuração europeia para a qual ela talvez não estivesse preparada.

Avaliação
As atividades vão mostrar que a "Dama de Ferro" travou e venceu duas guerras importantes, em 1982 e 1984-1985. A primeira, contra os argentinos, favoreceu sua vitória eleitoral em 1983, enquanto a segunda, contra os sindicatos, mostrou que o neoliberalismo podia agir com punho de ferro contra seus inimigos ideológicos e se refletiu em mais um triunfo eleitoral. Contudo, em seu último mandato, iniciado em 1987, a estatura política de Thatcher diminuiu, e o Partido Conservador achou necessário descartá-la em 1990, para conservar o poder. Leve em conta a participação dos alunos nas discussões em sala e as respostas por escrito entregues no final da primeira aula.

Consultoria Carlos Eduardo Matos
Jornalista e editor de livros didáticos e paradidáticos.