Explique à turma como se dá a propagação de doenças

Objetivos
Debater com os estudantes sobre os riscos de pandemias

Introdução
Nem bem se recuperou da pneumonia asiática e a saúde do planeta já encara outro pesadelo. VEJA dá conta de que um novo vírus, causador da gripe do frango no homem, pode dizimar em breve 7 milhões de pessoas, uma tragédia muito maior do que as duas pandemias de gripe do século passado. Assustadora, a notícia merece ser discutida para que os jovens entendam como os epidemiologistas e a Organização Mundial de Saúde agem nesses casos. A lição também permite revisar a classificação das doenças de acordo com a intensidade e as dimensões da área em que elas ocorrem.

Faça um levantamento de como o cinema molda o imaginário dos jovens quando o assunto é propagação de vírus. Geralmente os filmes mostram pessoas mortas em grandes quantidades, cadáveres amontoados e muito desespero entre os sobreviventes.

Atividades
Explique de que maneira o conhecimento científico é empregado no controle da disseminação de uma doença. Além da pesquisa sistemática de vacinas, discuta as providências que o governo chinês tomou para conter o vírus da sars em 2003. Inicialmente, a pneumonia foi mantida em segredo. Depois, houve certa organização e cooperação entre os países atingidos e o uso de máscaras sanitárias passaram a ser acessórios indispensáveis no dia-a-dia da população que vivia nas áreas de contágio.

Explore os quadros da reportagem de VEJA ligada a esse plano e explique como as doenças são classificadas, de acordo com a ocorrência. Ensine que epidemia é o aumento grande e repentino no número de casos numa população qualquer. Ela é detectada pelos epidemiologistas, profissionais que também recorrem à aritmética e à estatística para construir gráficos e mostrar a tendência do fenômeno. As pequenas epidemias são chamadas de surtos. Os exemplos mais conhecidos são de sarampo e catapora. Seu alcance pode se limitar a uma cidade, um bairro ou uma escola. Quando uma doença ocorre e fica restrita a determinada região geográfica, é rotulada de endemia – de esquistossomose, por exemplo. Mas, se é registrada em grandes proporções em todo o mundo, como a ameaça da gripe do frango e a aids, recebe o nome de pandemia.

Oriente uma pesquisa sobre a doença de Chagas transmitida por caldo de cana em Santa Catarina e de difilobotríase, causada pelo consumo de peixe cru em São Paulo. Como esses casos recentes, ambos de 2005, podem ser classificados? Houve pânico? Que medidas as autoridades sanitárias tomaram em cada Estado?

Consultoria Marcos Engelstein
Professor do Ensino Fundamental do Colégio Santa Cruz e assessor de Ciências do Colégio Anglo-Brasileiro, ambos em São Paulo