África Subsaariana: quando o futuro bate à porta

Conteúdos
Mudanças climáticas, meio ambiente, África subsaariana e fome

Habilildades
Analisar dados e indicadores a respeito de mudanças climáticas e avaliar prognósticos em regiões do continente africano

Tempo estimado
Duas aulas

VEJA traz os resultados de pesquisas feitas por cientistas das universidades do Texas e do Arizona sobre os climas do passado na África Subsaariana, com projeções de períodos de secas prolongadas na região num futuro próximo. Trata-se de mais uma contribuição ao debate sobre o aquecimento global e às mudanças climáticas e a seus prováveis efeitos, num cenário ainda de muitas incertezas e poucas conclusões definitivas. Os prognósticos dos pesquisadores norte-americanos são preocupantes, em especial por ser tratar de uma região com inúmeros problemas sociais e econômicos. A África subsaariana é constituída por um conjunto enorme e diferenciado de quase 50 países situados ao sul do deserto do Saara, na porção centro-sul do continente (veja o Quadro 1 abaixo). Com pouco mais de 10% da população mundial, na região combinam-se situações de extrema pobreza - grandes contingentes vivem ali com menos de 1 dólar por dia e a região abriga 60% dos soropositivos do planeta - com uma rica diversidade natural e sociocultural. No extremo sul, está uma potência regional emergente, a África do Sul, que aos poucos vai conquistando uma cadeira cativa nos rumos econômicos mundiais. Convide os estudantes para construir um painel sobre o tema e avaliar perspectivas.

Atividades
1ª aula - Após a leitura da reportagem, sugira uma consulta ao atlas geográfico para caracterizar a África subsaariana em seus traços físicos e político-econômicos. Peça que levantem dados também sobre as mudanças climáticas no continente em escalas de tempo geológico. Em seguida, lance algumas questões para orientar o debate: quais são as previsões colocadas na mesa sobre mudanças climáticas e aquecimento global? Como elas poderiam afetar o continente africano, em especial a porção destacada na reportagem? Como enfrentar prevenir os prováveis efeitos na região, caso eles ocorram?

Converse com a turma sobre dados e indicadores relativos a mudanças climáticas. Segundo o 4º Relatório de Avaliação IPCC (sigla em inglês para Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas), divulgados em 2007, houve aumento de 0,74% na temperatura média global no último século. Registros e medições indicam também que ¾ desse incremento deu-se nas últimas três décadas e, de 1995 para cá, o mundo conheceu 11 dos 12 anos mais quentes desde que começaram as medições. Os cientistas reunidos no IPCC são categóricos em afirmar que o aquecimento do sistema climático é inequívoco. Atribuem também esse aquecimento ao avassalador enriquecimento da atmosfera por gases-estufa. A queima de combustíveis fósseis tem gerado a emissão de cerca de 6 bilhões de toneladas de CO² a cada ano.

Aqui começam as divergências, pois há pesquisadores que defendem que as mudanças climáticas significativas dependem de causas naturais, como alterações na emissão de raios solares e na órbita da Terra, entre outros. As discordâncias também são grandes quanto aos prováveis efeitos do aquecimento antrópico (causado pela ação do homem). Por exemplo, vários pesquisadores apontam para o risco de savanização de florestas úmidas, como as da África central. Outros, como o professor Aziz Ab’Saber, conhecido geomorfólogo brasileiro, apontam que, para o caso do Brasil, poderá haver expansão das coberturas vegetais associadas a climas úmidos, em virtude do alargamento e avanço da corrente marítima tropical sul-brasileira, arrastando umidade para o continente.

Há outros indícios que não devem ser desconsiderados nesse debate, como as fortes ondas de calor no verão europeu e a força de tufões e furacões em regiões tradicionalmente afetadas por estes episódios, caso do Mar do Caribe e do Golfo do México.

O eventual aumento de temperatura e mudanças no regime de chuvas pode também provocar o desequilíbrio de ecossistemas, pois algumas espécies de plantas e animais poderiam não resistir às alterações. Cientistas ligados ao IPCC, como Isaac Held, apontam também para o risco de aumentar a umidade em áreas já úmidas e de ocorrerem períodos mais severos e longos de seca em áreas já marcadas por estiagens. Isso, com efeito, faz voltar os olhos para regiões como a do Sahel, estreita faixa ao sul do Saara, onde as atividades agrícolas - sinônimo de abastecimento alimentar - dependem das precipitações pluviais. Estima-se que somente 6% das culturas agrícolas no continente africano são irrigadas.

Pesquisas arqueológicas feitas por cientistas da National Geographic revelam também que as chuvas sazonais da África central desviaram-se mais para o norte, há cerca de 12 mil anos, atingindo o deserto do Saara e trazendo precipitações do Egito à Mauritânia. Objetos, ferramentas e ossadas de animais, além dos leitos fluviais encontrados em áreas que hoje estão sob a areia do deserto, comprovam o período mais úmido, que foi gradativamente recuando até o contorno atual (ver o Quadro 2).

2ª aula - Proponha aos estudantes a elaboração de um painel sobre a constituição da África subsaariana do ponto de vista natural e econômico-social, assim como as medidas e políticas que podem ser empregadas, algo que também é da responsabilidade da comunidade internacional (sempre é bom lembrar da pilhagem neo-colonialista do continente). Eles deverão levar em conta que muitos países africanos ainda precisam se preparar minimamente para enfrentar períodos de maior adversidade climática. A África subsaariana não é totalmente desprovida de recursos hídricos. A principal questão reside mesmo no acesso ao recurso.

Mesmo em áreas mais secas, como a do Sahel, vários países e populações são atendidos por rios de grande volume d’água, como o Niger, do Mali à Nigéria, onde está o seu delta. Mas os países da região não dispõem ainda de infraestrutura de saneamento básico e de abastecimento de água potável para atender suas populações, ou de recursos para proteger os mananciais. Assim, boa parte dessa água vai para o oceano sem ser aproveitada para consumo humano, agricultura e outros usos. Cerca de 20 países da região estão na lista dos que apresentam grande estresse hídrico.

Mais ao sul, a bacia do rio Congo irriga vasta porção da África equatorial e é densamente recoberta pela floresta tropical, sendo limitada por cinturões de savanas. Aqui, o desafio maior é conter o desmatamento e preservar as formas de vida que garantem o equilíbrio ecológico dos ecossistemas. Mais ao sul, a bacia do rio Okavango abastece muitos países, mas hoje é palco de disputas entre a Namíbia, Angola e Botsuana, especialmente em função de projetos do primeiro de desviar parte das águas do rio principal para as áreas desérticas situadas em seu território.

Organize o debate sobre os resultados e, de acordo com os interesses da turma, proponha uma exposição dos trabalhos na escola.

Aula sugerida pelo geógrafo Roberto Giansanti
Autor de livros didáticos