Olha a placa!

SÍMBOLO, COR, FORMA Na escola Bola de Neve, os pequenos examinam os elementos das placas para compreendê-las. Fotos: Tatiana Reis

As crianças têm contato com placas o tempo inteiro. No caminho para a escola, são dezenas delas indicando a velocidade, o trajeto a ser feito e os locais onde o carro pode ou não pode parar. Dentro da escola, lá estão elas novamente, mostrando qual é o banheiro dos meninos e qual é o das meninas, para que lado correr em caso de emergência e muito mais. Assim ocorre em várias outras situações: no cotidiano, sinais visuais e símbolos gráficos são importantes instrumentos para exprimir, por meio de imagens facilmente identificáveis, permissões, proibições, cuidados, alertas, conceitos e ideias. Dominar a leitura desse tipo de mensagem é essencial para viver melhor em sociedade.

O assunto pode render excelentes trabalhos na Educação Infantil. "Para a criança, aprender a ler e interpretar placas é fundamental para se relacionar com o mundo. Se quero ir ao banheiro, por exemplo, e sei que aquele símbolo diz respeito a pessoas do mesmo sexo que eu, vou sem medo de errar", explica Karina Rizek, coordenadora de projetos da Escola de Educadores, de São Paulo, e selecionadora do Prêmio Victor Civita - Educador Nota 10.

Para encaminhar os pequenos nessa tarefa, é preciso ensiná-los a reconhecer os símbolos presentes nas situações cotidianas e associá-los ao que eles representam. Um aspecto que não se pode esquecer é que as placas não trazem desenhos comuns, como as ilustrações de cartazes (leia o quadro abaixo), mas pictogramas - imagens figurativas que funcionam como um signo relacionado à língua escrita. Em outras palavras, são desenhos que "falam" por si, que comunicam uma mensagem, ainda que para isso não utilizem nenhum elemento da linguagem escrita.

Classificar as placas com base nos elementos para entendê-las 

ALÉM DO TRÂNSITO Ao investigar o entorno, as crianças percebem que os sinais estão por toda parte

Tendo em mente esse esclarecimento, você pode se dedicar a preparar a pauta de investigacão para os pequenos. Em linhas gerais, eles devem investigar as características dos três elementos que formam uma placa: o símbolo, a cor e a forma. Quanto aos símbolos, é possível propor que as crianças observem como eles são simples no formato e como a interpretação do que querem dizer precisa ser rápida, deixando pouca margem para dúvidas. "Já em relação à forma e à cor, as crianças devem tentar encontrar os pontos em comum entre as placas e entender que elas indicam funções e possuem significados próprios", conta Karina.

Para isso, a atividade mais recomendada é propor que a turma separe e categorize as placas de acordo com essas duas variáveis (leia o projeto didático). As placas vermelhas e de forma arredondada, por exemplo, regulamentam o trânsito e em outras situações informam o que pode ou não ser feito. Se levarem uma faixa diagonal vermelha, indicam que algo é proibido. Sem ela, que é preciso ou possível fazer o que o desenho indica. Já as placas amarelas e quadradas costumam ser de advertência, como as que são colocadas na frente das escolas indicando que aquela é uma área escolar. Placas azuis e quadradas, por sua vez, dizem respeito a serviços - como as localizadas na estrada que informam sobre postos de gasolina ou as que indicam o caminho para o banheiro em alguns shoppings e restaurantes. O ideal é que você, inicialmente, levante quais placas as crianças conhecem. Uma volta pela escola ou pelo bairro com o objetivo de registrar as conhecidas pode servir de pontapé inicial - e, de quebra, mostrar que elas estão presentes numa grande variedade de atividades.

Foi o que aconteceu na turma de 5 anos da Escola de Educação Infantil Bola de Neve, em São Paulo. Depois de ouvir o que os pequenos imaginavam sobre o significado das placas encontradas no entorno, a professora Ana Alessandra Rea incentivou a classe a verificar se as hipóteses estavam corretas ou não. Usando um jogo com vários desenhos, Ana Alessandra pediu que a turma os agrupasse de acordo com a cor e a forma. Após estudarem as regularidades e as funções dos sinais, foi a hora de ampliar o repertório visual. "A professora levou para a sala folhas com diversos exemplos de sinalização de perigo e de serviços, aumentando o conhecimento das crianças sobre o tema", conta Theodora Maria Mendes de Almeida, coordenadora pedagógica da escola.

Conhecendo as regularidades, a turma começa a produzir 

CRIAÇÃO DE PLACAS Depois de ampliar o repertório, a turma já tem elementos para construir seus sinais

Para terminar, vale propor um desafio: produzir placas de sinalização para a própria escola. Na Bola de Neve, as crianças levantaram com os professores e funcionários tudo o que era preciso comunicar e que ainda não estava sinalizado. Em seguida, voltaram à sala e, munidos de papel, pincel e tinta, começaram a criação de sinais. Surgiram invenções como "proibido correr quando o piso estiver molhado", representado por uma criança andando com uma poça de água à frente, emoldurada em bordas vermelhas e com uma faixa na diagonal. Outra sinalização era uma placa de alerta amarela e quadrada, que avisava sobre o risco de queda nos degraus da escola. Provas de que os pequenos entenderam a função das placas na sociedade.