Por que o movimento de translação é mais rápido quando a Terra está próxima do Sol?

Infográfico: Gerson Mora

A velocidade de translação da Terra, ou seja, do movimento que o planeta faz em torno do Sol, varia porque, na sua trajetória, o Sol fica um pouco afastado do centro da órbita. Essa variação se deve à Lei das Áreas, elaborada pelo astrônomo alemão Johannes Kepler (1571-1630). Ela determina que a linha que liga nosso planeta ao Sol varre áreas iguais em tempos iguais. Entender esse processo é fundamental para compreender, mais tarde, um conceito descrito por Isaac Newton (1643 -1727). Ele concluiu que a velocidade de translação da Terra varia porque, para que a área varrida seja mantida, independentemente da distância que o planeta esteja do Sol, ele deve percorrer a órbita em diferentes velocidades angulares. A relação entre essa distância, a velocidade angular e a massa da Terra é definida como L = m.r².ω, sendo:
- L: momento angular da Terra, que é constante
- m: massa da Terra
- r: distância da Terra ao Sol 
- ω: velocidade angular do planeta ao redor do Sol

Consultoria Enos Picazzio, astrônomo da Universidade de São Paulo (USP), e João Canalle, astrônomo da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

Pergunta enviada por Débora Barbosa Duarte, Samambaia do Sul, DF